Originaire des hauts plateaux d’Abyssinie, le café est cultivé pour la première fois au Yémen.

Le pays qui a inventé la culture du café

C’est au XVe siècle que le café traverse la mer rouge pour arriver jusqu’au Yémen grâce au commerce avec l’Abyssinie.

Le Yémen ne boit pas simplement le café, il a inventé les plantations en terrasses à flanc de montagne afin le café puisse être cultivé dans de bonnes conditions.

Le port de Mokha était le point clef du commerce international. C’est pour cela que le café arabica s’appelle Moka. (photo des derniers vestiges du phare de Mokha)

Au Yémen le café était bien plus qu’une simple boisson : une tradition, une forme d’hospitalité, mais surtout une fierté nationale. A tel point qu’une branche de caféier se retrouve sur ses timbres !

L’Éthiopie est largement considérée comme le berceau du café. L’histoire la plus célèbre et la plus répandue concernant l’origine du café est la légende du berger Kaldi.

La légende de la découverte du café

On raconte que ce sont des chèvres qui sont à l’origine de la découverte du café.

Vers 850, un berger nommé Kaldi, faisait paître ses chèvres près du Lac Tana dans le nord de l’Abyssinie.
Intrigué de les voir revenir toutes guillerettes de leurs escapades nocturnes, il suivit ses chèvres folles, une nuit de pleine lune, et s’aperçut quelles broutaient les cerises rouges d’un arbuste encore inconnu.

Les cerises maudites !

Voyant là l’œuvre du diable, il se rendit au monastère tout proche. Le moine, pour exorciser ces cerises maudites, les jeta au feu et, aussitôt, un arôme vivifiant embauma le monastère.
Puis, pour s’en débarrasser complément, le moine, les écrasa et les noya dans un vase.
C’est alors qu’il décida de goûter cette noire boisson…
Elle lui parut bonne et, en plus, lui permit de prier sans fatigue toute le nuit.

Loin d’être l’œuvre du diable, le café fut déclaré don de Dieu.